Hay campeones que van más allá, cruzan la línea y se convierten en leyendas. Esto ocurre por los títulos ganados a lo largo de su carrera, por haber sido innovadores y haber cambiado su propio mundo. Y, también, ocurre sin haber ganado nada. Es el caso de la Holanda de 1974, la Naranja Mecánica de Cruijff: ese equipo no ganó nada, pero cambió radicalmente el fútbol, proyectándolo a un futuro aún vigente. Luego están aquellos que han hecho las tres cosas, como Fernando «La Leyenda» Belasteguin.
Y hay un adjetivo que describe a «Bela», abreviatura que roza el acrónimo, destino de pocos inmortales del deporte: Dominante. Fernando Belasteguin, que hace su debut como director deportivo del torneo motorola razr Miami Premier Padel P1, ha sido uno de los Dominantes de la historia del deporte. ¿Su palmarés? Aquí lo tienes. Durante 16 años consecutivos, desde 2001 hasta 2017, fue número uno del mundo, ganó 230 títulos en los circuitos profesionales mundiales y disputó 286 finales.
Y aún más: fue la joya más brillante de los seis títulos mundiales ganados por Argentina y ganó dos títulos de dobles junto con su compañero más significativo en su carrera, Juan Martín Díaz, otro jugador símbolo del padel, con quien Bela estuvo invicto durante 21 meses consecutivos. Dos años sin perder un solo partido y ganando 22 títulos seguidos. Su carrera se desarrolló en un triángulo de simplicidad: «Trabajo, profesionalismo y familia», repitió muchas veces a lo largo de los años.
Se decía: hay ciertos campeones que van más allá y se convierten en leyenda, y no es fundamental tener en cuenta cuál es el público del deporte en cuestión. Lo que importa es lo que se ha hecho en la carrera, más allá de los contratos millonarios, las audiencias o las transmisiones en vivo, realidades que el padel, un deporte joven pero con el crecimiento más rápido en la historia del deporte a nivel mundial, está conociendo gradualmente desde hace solo unos años, con la llegada de Premier Padel y la FIP, la Federación Internacional de Padel.
Entonces, uno piensa en Tom Brady y sus 7 Super Bowls, o en Joe Montana que ganó cuatro, al igual que Joe Greene, que en los años 70 los consiguió en solo seis años. Y también hay quienes se han convertido en leyenda sin haber ganado nunca el Super Bowl, como Dan Marino, considerado el mejor de todos los tiempos. Si nos trasladamos al baloncesto, la leyenda está, sin duda, encapsulada en tres letras que han hecho historia en el baloncesto y el negocio: Air. Michael Jordan, claro, a simple vista, con una tribuna llena de nombres como: Wilt Chamberlain, Larry Bird, Magic Johnson, Karim Abdul-Jabbar, Patrick Ewing, Steve Nash, Hakeem Olajuwon, Shaquille O’Neal, Kevin Durant, Steph Curry y Kobe Bryant, aunque el más cercano a MJ es, sin duda, LBJ, LeBron James. Y si queremos dejar la pista y sumergirnos en una piscina olímpica, ahí está el Tiburón de Baltimore, Michael Phelps: 28 medallas olímpicas y 33 mundiales ganadas, y con él Mark Spitz y sus oros en Múnich ’72.
Muchos comparan a Bela con Roger Federer, no solo por las similitudes entre el padel y el tenis. Elegancia, pureza del gesto técnico, esa increíble impresión de que ninguno de los dos derramaba una gota de sudor en la pista. Y, por supuesto, talento. Así que, más allá de los títulos y la fama y grandeza de sus respectivos deportes, lo que compone la palabra «leyenda» son ingredientes únicos: personalidad, estilo, esa manera única cada vez de ser revolucionarios en su disciplina, como lo fueron en el tenis McEnroe, Connors, Agassi, Sampras, Nadal, Laver, Rosewall o Djokovic. Y si en el camino hacia la leyenda se corre muy rápido, ahí está la velocidad, convirtiéndose en leyenda con Usain Bolt, claro, pero es «el hijo del viento», Carl Lewis, quien se roba el protagonismo con 23 medallas (19 de oro) en diferentes disciplinas. Y en golf, Tiger Woods, o en ciclismo, Eddy Merckx; en MotoGP, los italianos Agostini y Rossi.
Y podríamos citar muchas más leyendas. Y Bela lo es por haber transformado su talento y sus victorias en una chispa que cambió el padel y encendió una llama de pasión en todo el mundo. Una chispa que contribuyó en la pista a transformar el padel de un deporte exitoso en España y Argentina, y poco más, en un fenómeno global.
Así es como jugó hasta los 45 años, cerrando su carrera en el último Milano Premier Padel P1, mientras despegaba su compromiso como empresario de éxito con centros de padel repartidos por todo el mundo, con patrocinadores y, ahora, su compromiso con el motorola razr Miami Premier Padel P1, viéndolo como un gran desafío: «Es un desafío que asumo junto a Premier Padel en un país tan importante para el desarrollo de nuestro deporte. Quiero contribuir al crecimiento del padel en Estados Unidos». Quienes lo conocen subrayan que no puede esperar a comenzar, porque el deseo de ganar un desafío puede tomar mil formas para quien camina por el sendero de la leyenda. De hecho, de la Leyenda.